ザクロの特徴と効能

ザクロは、初夏になると、分厚い肉厚の緑の葉っぱに、真っ赤な花を咲かせます。
花が咲き終わると、先の開いた丸い実をつけます。
最初は緑色です。
しかし、新春の頃真っ赤に色づいて、はち切れんばかりに大きくなると、ザクロの赤い実がはじけます。

その中には、真っ赤な実が、数えられないほどたくさん顔を出します。
その実の一つ一つに、丸い種が入っています。

洋菓子作りに使用されるグレナデン・シロップは、ザクロのシロップです。
ザクロの一粒一粒は、とても色鮮やかなので、洋菓子に使われる生クリームに添えて使用されます。

フランス料理にも、その彩りは大切な食材として華を添えています。
シリアなどの中東地方では、ザクロの果汁を料理に使います。

果物店で販売されているザクロは食用で、小さくて真っ赤な種の周りの赤い実を、一粒ずつ食べます。
口の中で、ザクロの実がジューシーにはじけます。

２０００年には、女性ホルモンの一つである、エストロゲンがザクロに含まれるといわれ、一大ブームを引き起こしました。
しかし、科学的な根拠がなく、今も研究途中です。

ザクロの実で、お風呂の鏡を磨くと曇らない、と昔から言い伝えられています。
そのため、昔はザクロといえば、お風呂や洗面所の鏡を思い浮かべたようです。
お風呂の入り口を、今でも柘榴口（ざくろぐち）と呼んでいるところもあります。

また、柘榴石（ざくろせき）は、ガーネットのことを言います。
真っ赤な色合いが、ザクロに似ていることから、このように命名されたようです。